《辞海》第7版：
【荒漠】① 荒凉而空旷。梅曾亮《答吴子序书》：“于荒漠阻绝之区，能以学术文艺自娱，此之失未必不为得。”② 长期干旱气候条件下形成的植被稀疏的地理景观。气温变化急剧，特别是地面温度变化导致物理风化作用强烈，风力作用活跃。地表水极端贫乏，多盐碱土。只能生长根深叶小或无叶的旱生或盐生植物。动物具有穴居、夏眠、善疾走等特性。分布于大陆内部或低纬度大陆西岸。按地表组成物质，分岩漠、砾漠、沙漠、泥漠、盐漠等，以沙漠分布最广，次为砾漠（亦称“戈壁”）。在高山上部和高纬度亚极地带，因低温引起的生理干旱而形成的植被贫乏地区，为荒漠的特殊类型，称“寒漠”。高山和极地冰雪地带则称为“冰漠”。
【岩漠】亦称“石质荒漠”。主要分布于干燥山地地区。物理风化及风蚀作用强烈。岩石裸露，植物稀少，多蜂窝石、风蘑菇等风蚀地貌。可常见封闭的无水山间洼地，中为岩石碎屑覆盖。中国昆仑山脉、祁连山脉的山前地带分布较广。
【砾漠】地表几乎全为砾石所覆盖的荒漠。砾石一般比较粗大，没有土壤层，植物稀少。相当于蒙古语所称的“戈壁”。主要分布于荒漠的山前地带，如中国塔里木盆地的边缘、河西走廊的山前地带等。
【戈壁】亦称“戈壁滩”“戈壁荒漠”。蒙古语意为“难生草木的土地”。指仅生长稀疏耐碱草类及灌木的沙碛砾漠。为一种粗沙、砾石覆盖在硬土层上的荒漠地形。按成因可分风化的砾质戈壁 、水成的砾质戈壁和风成的沙质戈壁。主要分布在中国内蒙古北部及蒙古南部。塔里木、准噶尔、柴达木等盆地山麓也有戈壁存在。
【沙漠】① 荒漠的通称。见“荒漠②”。② 地表覆盖大片风成沙的地区。风沙活动强烈，形成各种风成地貌。是荒漠中分布最广的一种类型，如中国新疆塔克拉玛干沙漠。此外，在干旱荒漠地区以外半干旱的干草原地区，常有大面积风成沙覆盖地面，称“沙地”，但习惯上也称“沙漠”。
【泥漠】主要由黏土、粉沙等泥质沉积物组成的荒漠。分布于荒漠中较低处，如湖沼洼地、冲积-洪积扇前缘等。地面平坦，富含盐碱，龟裂纹发育，植物稀少。局部地表盐分大量聚积，可成盐漠。中国新疆罗布泊、青海柴达木盆地分布较广。
【盐漠】亦称“盐沼泥漠”。盐水浸渍的泥漠。分布于荒漠低洼部分。干涸时可形成龟裂地。仅生长少数盐土植物。
